Chevrolet ha presentato la versione definitiva della gamma 2006 di HHR, un particolarissimo veicolo che all’eleganza estetica abbina la funzionalità necessaria per adattarsi ogni esigenza. HHR ha un aspetto molto personale nel quale si fondono elementi della Suburban del 1949 (il primo utility vehicle) e dell’attuale SSR roadster. Realizzata sulla piattaforma del modello Cobalt, la nuova HHR arriverà nella seconda metà del 2005 sul mercato statunitense. Con una lunghezza complessiva di 4472 mm che ospita un abitacolo a 5 posti ed un vano di carico della capacità di circa 1787 litri, Chevrolet HHR ha le dimensioni giuste per essere molto maneggevole e lo spazio necessario per adattarsi ad ogni esigenza. Gli interni riconfigurabili presentano una serie di soluzioni che permettono di trasportare qualsiasi cosa, dalla spesa di tutti i giorni alle tavole da surf. HHR arricchisce la gamma delle piccole Chevrolet che un anno fa aveva visto l’introduzione del fortunato modello Aveo (una vettura che in soli nove mesi si è portata al vertice del segmento di mercato) cui nel 2004 si è affiancata Cobalt.
Chevrolet HHR si presenta sul mercato in due versioni molto bene equipaggiate: la versione LT (disponibile come 1LT e 2LT) e la versione LS. Le versioni LS e 1LT sono equipaggiate con un 4cilindri in linea ECOTEC di 2.200 cc che sviluppa 140 CV (104 kW) e ha una coppia massima di 21,1 kgm (207 Nm). Un 4 cilindri ECOTEC di 2.400 cc da 170 CV (126 kW) e ha una coppia di 23,9 kgm (235 Nm) è invece disponibile di serie su 2LT ed a richiesta su 1LT. Tutte le versioni sono equipaggiate di serie con un cambio manuale a 5 marce ed a richiesta con una trasmissione automatica a 4 rapporti a gestione elettronica. Tutte le versioni sono dotate di serie di climatizzatore, alzacristalli elettrici, chiusura centralizzata con telecomando, impianto stereo con lettore di CD e 6 altoparlanti. La versione 1LT è dotata di serie anche di lettore di MP, sedili regolabili in 6 modi con sostegno lombare e finitura esterna satinata. A richiesta sono inoltre disponibili cromature esterne, terminale di scarico lucido, ABS e (solo con il cambio automatico) controllo di trazione. La dotazione di serie di HHR 2LT comprende ABS, fendinebbia, terminale di scarico lucido, volante e selettore del cambio rivestiti in pelle, impianto audio Pioneer con subwoofer, ruote da 17 pollici, sospensioni sportive FE3 e cromature esterne. I sedili in pelle riscaldabili sono disponibili su entrambe le versioni LT.
Chevrolet HHR è una vettura a 4 porte e portellone posteriore. Il suo tetto alto richiama alla mente la rivoluzionaria Chevy Suburban del 1949, mentre altre caratteristiche estetiche degli esterni si rifanno alla personalissima SSR roadster – tutti elementi che sono inconfondibilmente Chevy. Come SSR, anche la nuova Chevy HHR ha grandi parafanghi svasati che si inseriscono nelle fiancate conferendo alla vettura un aspetto decisamente imponente. Il cofano realizzato in un unico pezzo di metallo stampato è una reminiscenza della Suburban del 1949 e mette in risalto la qualità dell’assemblaggio. Altri tocchi di qualità sono i portafari singoli che comprendono luci ad effetto gioiello, così come le doppie luci posteriori che creano un effetto a metà strada tra quello di una vettura stradale e quello di una Corvette d’epoca. Il vetro posteriore è montato a filo della fiancata. I retrovisori esterni ed il porta-pacchi sono inseriti nella linea generale di HHR che comprende alcuni temi stilistici delle attuali Chevy come la barra trasversale sporgente con il marchio Bowtie della farfalla. La gamma colori comprende molte originali colorazioni.
Come le altre parti della vettura, anche gli interni di Chevrolet HHR uniscono la rassicurante visibilità e la flessibilità di carico di un SUV al comfort, agli equipaggiamenti, al piacere di guida ed all’ergonomia di una grande berlina. Il tetto alto assicura un’ottima altezza interna ed è il presupposto per un abitacolo più spazioso ed arioso. La strumentazione richiama temi tradizionali. Gli interni trasmettono una sensazione di spaziosità, mentre la strumentazione ad effetto gioiello e le cromature danno un’aria di raffinatezza. La combinazione cromatica degli interni propone parti più scure in alto e più brillanti in basso. I sedili ampiamente regolabili e che offrono un valido sostegno, e le molte soluzioni per affrontare comodamente anche viaggi lunghi danno un senso di qualità. Al comfort ed alla particolarità degli interni di HHR concorre un vano di carico molto flessibile che permette di sfruttare al massimo la capacità di trasporto ricorrendo a molte valide e pratiche configurazioni.
Chevrolet HHR utilizza i famosi 4 cilindri ECOTEC, una serie di motori tecnicamente sofisticati, che rappresentano un buon compromesso tra potenza ed emissioni. Il 2.200 ed il 2.400 hanno caratteristiche e prestazioni molto differenti tra loro, ma sono realizzati sulla stessa base. Entrambi hanno:
– Due assi a camme in testa e 4 valvole per cilindro
– Due alberi controrotanti d’equilibratura per migliorare la dolcezza di funzionamento
– Acceleratore elettronico
– Distribuzione ad attrito ridotto con punterie a rulli e regolazione idraulica
– Catena della distribuzione a manutenzione ridotta
– Accessori montati direttamente che riducono od eliminano tutte le tradizionali fonti di rumori e di vibrazioni
– Supporto della trasmissione “full-circle” per ridurre rumore e vibrazioni
– Sistema GM Oil Life che riduce la frequenza dei cambi d’olio
– Innovativo contenitore stampato del filtro dell’olio che elimina la necessità di strisciare sotto la vettura per effettuare il cambio dell’olio e l’esigenza di bidoni per lo smaltimento dei filtri dell’olio
– Convertitore catalitico posto nelle vicinanze del collettore di scarico in modo da accelerare la catalisi e ridurre le emissioni di idrocarburi incombusti
I motori ECOTEC presentano anche una serie di soluzioni studiate per ridurre rumori e vibrazioni. I pistoni, ad esempio, hanno un rivestimento in polimeri ed una forma che riduce la rumorosità nelle partenze a freddo. Un nuovo coperchio insonorizzato a doppio strato riduce il rumore del motore. Rumore, vibrazioni e ruvidità di funzionamento sono invece ridotte grazie all’impiego di un nuovo tendicinghia automatico. La vettura è equipaggiata di serie con un cambio manuale a 5 marce Getrag F23 oppure a richiesta con una trasmissione automatica a 4 rapporti Hydra-Matic 4T45-E a gestione elettronica. Il primo assicura un funzionamento fluido ed una grande durata, grazie anche ai rapporti tutti sincronizzati (retromarcia compresa). Il rapporto finale varia a seconda della motorizzazione per ottimizzare il comportamento del motore 2.200 o 2.400. Il cambio automatico 4T45-E assicura fluidità di passaggio da una marcia all’altra e grande durata. Come nel caso di quello manuale ci sono piccole differente per ottimizzarne le prestazioni in funzione delle differenti cilindrate dei motori.
Chevrolet HHR è realizzata sulla stessa piattaforma GM Small Car recentemente introdotta con il modello Cobalt. Una caratteristica di questa piattaforma è quella di essere stata progettata in modo che la robustezza delle parti inferiori del telaio conferisca all’insieme una sensazione di grande rigidezza ed una maggiore capacità di contenere rumore e vibrazioni. Utilizzando materiali come i pannelli laminati Quiet Steel, rumore, vibrazioni e ruvidità di funzionamento di Chevrolet HHR dovrebbero essere paragonabili a quelle di autovetture molto più costose.